米大手出版社Conde Nast（コンデナスト）が，デジタル統合組織のCondé Nast Digitalを設立し，ネット事業で攻勢をかけことになった。
コンデナストは，日本でも馴染みの「VOGUE」や「GQ」「Wired」を発行している雑誌社であり，上の表紙写真のように，個性ある雑誌を数多く抱えている。Vogue，Glamour，Teen Vogue，Lucky，Golf Digest，Vanity Fair，Bon Appétit,The New Yorkerのように，最新のレートベース（広告料金のベースとなる保証部数）でも100万部を超える強力な雑誌が目白押しである。
同社は収益の多くを雑誌からの広告売上に頼っている。そのために，販促費などを余分に注ぎ込んでまで，レートベースを維持しあるいは増やす努力をしてきた。実際，Vogue，Glamour，Golf Digest，Vanity Fairなどの主力雑誌はこの3年近くの間でも部数を増やしてきている。この結果，全広告売上の97%を雑誌広告で占めており，オンライン広告はわずか3%である。
ところが，雑誌業界にも冬の時代が襲ってきた。雑誌広告売上が急速に減り始めている。その落ち込み分の補完を期待されるオンライン広告の売上比率が3%と，競合他社に比べても低過ぎる。株主からも「オンライン広告でもっと稼げ」と要求されたようだ。
同社は，オンライン事業を必ずしも無視していたわけではない。それどころか，90年代の半ばころから先駆けてサイトを立ち上げていた。今では，雑誌ブランドのウェブサイトの他に，同社の中核サイトとしてCondéNetを運用している。CondéNetでは，Epicurious.com,NutritionData.com,Concierge.com, HotelChatter.com, Jaunted.com, Style.com, Men.Style.comなどの分野別サイトを束ねている。さらに外部リソースにも手を伸ばし，Reddit.com（Diggのようなアグリゲータ）やNutritionData.com（健康/栄養の調査サイト） ，SFO（ メディア/トラベル・ブログ），Ars Technica（テクノロジーブログ）などを買収してきた。
でもいかんせん，雑誌（紙媒体）中心の出版社である。オンライン事業は脇役で，紙媒体のおまけのような存在であった。雑誌ブランドのサイトは当然，雑誌を支援するのがミッションであったはずだし，CondéNetはオンラインサービスに特化したサイトとはいえ，雑誌から完全に独立して活動ができたとは思えない。さらに最近では，オンライン事業を遠ざける行動も目立ってきた。まずCondéNetの人員を削減した。そのため，オンライン広告の売上が減ってきた。さらにSNSサイトのFlip.comなどを店じまいするなど，オンライン事業への消極的な取組に対して非難の声が高まっていたのだ。
そして今回，バラバラであったデジタル部隊をCondé Nast Digitalと称する組織に統合し，オンライン事業を強化することを宣言したのである。Sarah Chubb（former president of CondéNet operation）が新組織の責任者となる。狙いは，コストカットではなくて，ネット事業の強化であることを強調している。特にプレスリリースのサブタイトルで“New unit increases scale and efficiency for advertisers”とあるように，オンライン広告の売上アップを目指している。
具体的な広告メニューを見ないと何とも言えないが，残念なのはユーザーへのメッセージが見当たらないことである。また自己主張が強そうな雑誌を数多く擁し，紙媒体文化が染みついている伝統的な出版社が，どこまで本気でオンライン事業に取り組んでいけるのか，興味深い。
追記：主力雑誌の現在のレートベース
・Vogue ： 1,200,000
・Glamour： 2,250,000
・Teen Vogue： 1,000,000
・GQ ： 875,000
・Lucky ：1,100,000
・Cookie： 550,000
・Golf Digest： 1,650,000
・Vanity Fair： 1,100,000
・Gourmet ： 950,000
・Bon Appétit：1,300.000
・Condé Nast Traveler ： 800,000
・Wired ：650,000
・Portfolio：425,000
・The New Yorker 1,000,000
◇参考
・Conde Nast Consolidates Digital Assets to Form Digital Unit（プレスリリース）
・雑誌のオンラインシフト，新聞と同じく厳しい道のりが（メディア・パブ）
・Is Conde Nast Finally Fostering Digital?（AdAge)
・Condé Nast Merges All Digital Into One Unit; CondéNet’s Chubb Heads New CN Digital（paidContent)
タグ：雑誌
日本でも米国でも見事にシフトした事例はないと思っています。今後もその動向に注目していきたいです。