仕掛けたのは、米国の社会生物学者（sociobiologist）E. O. Wilson氏である。彼は2007年のTED（Technology Entertainment Design）賞の受賞者で，その時彼に夢をかなえる（make a wish）機会が与えられた。その夢が，地球上の生物の種のオンライン・データーベースを作ることであった。
MacArthur Foundation と the Alfred P. Sloan Foundationから1250万ドルの資金支援を受け， Encyclopedia of Life を設立して，夢のプロジェクトがスタートした。だが,とてつもない規模の作業なので，完成の目標は2017年としている。そしてオンライン・データベースの作成には，市民参加型手法を採用した。つまりWikipediaスタイルで作り上げていく。誰もがテキスト，写真，動画を投稿できる。コンテンツは専門家がチェックする。
滑り出しは順調だ。すでに生物15万種以上の投稿があり，250人の専門家と1200人の市民科学者が貢献している。このデータベースの作成過程を垣間見ることもできる。投稿写真は以下のように，写真共有サイトのFlickr（flickr：Encyclopedia of Life Images）で閲覧できる。
また，現在の投稿者数と投稿写真数は次の通り。
国別ビジター数を調べたのだが，やはり日本からのアクセスは少ない。
最後にこのプロジェクトの仕掛人E. O. Wilson氏が，TEDカンファレンスで「世界を変えるための1つの願い」を発表した時のビデオを貼っておく。
◇参考
・Wikipedia-style website to record every species on Earth（Guardian）
・Encyclopedia of Life to gather every species into a digital Noah's Ark（Guardian）
