先週あたりから，米国のマスメディアでも話題になり始めたサービスがChatroulette。ネット業界の人気ブログSilicon Alley Insiderが， super hot（超ホット）, super ridiculous（超バカバカしい）, and super voyeuristic（超のぞき見）のWebcamサイトとして紹介している。
ビデオチャットのサービス。チャットの相手として世界中の見知らぬ人がランダムに選ばれる。ボタン一つでどんなハプニングが起こるかわからないので，ロシアンルーレットのようだとも。1か月前ころからマニアックなユーザーの間で人気が高まっているという。マスメディアでおそらく最初に大きく紹介したのがNew York Magazineである。2月5日の記事見出しが“The Human Shuffle”。
そこで気になるのが，このように物議を醸し出しているサービスを，どこのどいつが仕掛けたかである。それに答えたのが，NYタイムズの記者ブログBitsである。仕掛け人は，17歳のロシア人 Andrey Ternovskiyくんである。モスクワの高校生だ。昨年末には一日当たり300人近くが利用していたのが,今年の2月初頭で10万人が，そして最近では20万人以上が。NYTの記事が出てからは，マスメディアが一斉に報じ始めているので，さらにユーザーが爆発的に増えるかもしれない。先ほど（日本時間2月14日11時）にChatrouletteサイトにアクセスしてみると，2万人以上がオンラインで使っていた。すでにVCが食指を伸ばしている。
以下の二つの動画を視聴すれば，Chatrouletteがどんなものかが理解できるであろう。
ABC Newsもニュースサイト（Talk to Strangers with Chatroulette（ABC News)）で騒いでいる。
英語でチャットすることが多いので，日本ではほんの一部のマニアしか飛びついていないのかな。このサービスの騒ぎ方は，YouTubeが出現したときを思い出してしまうのだが。でも，注意が必要である。パーソン・ツー・パーソンのビデオチャットだから，プライバシーが守れると勘違いして，変な動画を送ったりしていると，世界の恥さらしになる危険も。ともかく相手は見知らぬ人である。ビデオチャットのコンテンツをYouTubeに投稿する者もいるからだ。YouTubeでChatrouletteを検索してみると，すでに投稿が盛んである。
◇参考
・The Human Shuffle（New York Magazine）
・Chatroulette’s Creator, 17, Introduces Himself（Bits,NYTimes.com）
・CHATROULETTE CREATOR REVEALED! He's A 17-Year-Old Russian Kid（Silicon Alley Insider)
・Talk to Strangers with Chatroulette(Guardian)
2010年02月14日
17歳のロシア高校生が仕掛けた最もホットで奇妙なサービス“Chatroulette”
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