そのLee氏は台湾生まれだが、米国の大学（Columbia UnivとCarnegie Mellon Univ.)を出て、それからSGIやMicrosoft Research Asia、それにGoogle Greater Chinaなどの米国系ネット企業で多くの成果をあげ、今や中国インターネットのキーマンとなっている。それだけに、Lee氏が1年前に立ち上げていたインキュベーション事業会社｢Innovation Works｣の動向が、前々から注目されていた。その会社の成果の一つがTagasということである。
ちょうどInnovation Worksがこの9月に設立からまる1年を迎えたこともあって、Lee氏がメディアのインタビューに応じたり、社内を公開するようになり、同社の全容が見え始めた。同社の戦略を紹介するプレゼン資料も公開されていたので、その一部を覗いてみよう。
まず中国のインターネット市場の特殊性として、米国市場との違いをLee氏が強調していた。中国政府の規制が厳しいこと、エンターテイメント志向が強いこと、インターネットユーザーの平均年齢が若いことを掲げている。政府が規制を厳しくしているのは、インターネットサービスの中心がソーシャルメディア化しているためであろう。その結果として、以下の一覧表で示すように、米国の多国籍ネット企業が展開するネットサービスはほとんどが苦戦している。YouTubeやFacebookやTwitterのようにブロックされてしまい、事実上中国内で実施できないサービスも存在する。
各種サービスの利用率からも、米国市場に比べ中国市場はエンターテイメント系が主流であることがわかる。インターネットユーザーの平均年齢が、米国の42歳に対し中国は25歳と非常に若いことも、ネットサービスのニーズの違いとなっているのかもしれない。
このように特殊な中国市場でネットビジネスを成功させるには、中国人による中国企業で進めるべきとLee氏は考えたのではなかろうか。米国系企業の要職を経て中国市場の特殊性を知り尽くしたLee氏だけに、そう考えても不思議ではない。そこで、Alibaba、Tencent、Baiduに続くような、中国人によるネット企業を生み育てていくために、Innovation Worksを立ち上げたのだろう。1億1500万ドルのファンドを、次のインターネット産業の発展分野のスタートアップ企業を中心に投資していく。
・Mobile Internet
・E-Commerce
・Online Gaming（casual、mobile、social）
・Cloud Computing
この4分野のネットベンチャー企業を育てていくために、Innovation Worksではトップクラスの中国人エンジニアを中国国内や米国から集め、2010年には150人のエンジニアを採用する（プレゼン資料のpp.19-21を参照）。中国人エンジニアによるドリームチームを作り上げたいようだ。
この1年間ですでに、500を超えるスタートアップの案件を審査し、この中から選び抜いた12社を支援している。
（ソース：Innovation Works）
（ソース：China Daily)
◇参考
・Former Google China Head–and Now Start-up Whisperer–Kai-Fu Lee Talks Innovation (Works)（BoomTown)
・Life After Google - Kai-Fu Lee Celebrates（BRIGHT SIDE OF NEWS）
・Former Google China head reveals his secret projects（CNNGo.com）
・Innovation Works Comes with Tapas（TradingMarkets.com）
・Ex-Googler Aims for China’s Mobile Users（Digits、WSJ.com)
・China becomes the new Silicon Valley（ASIA NEWS NETWORK）
・Ex-Google China head's venture celebrates one year(China Daily)
Kai-Fu Lee, confirmed that he is launching a new mobile OS called Tapas. Similar to China Mobile’s OPhone OS,
となっており、どちらもAndroidベースで似ているとのことです。Tapasには、popular Chinese social networksとの連携や、karaoke-style music player機能などが付いているようです。