新聞社サイトの適応例の話に入る前に，Informサービスそのものを見ておこう。Informは，Google NewsやTopix.netと同種のニュースアグリゲーターである。ただ，前にも述べたように，Informは主要顧客をメディアサイトに変えてきている。そこでメディアサイトの厳しいニーズに応えるために，従来のニュースアグリゲーターを超えたサービスを開発してきたという。
クローラで収集するコンテンツは，ニュースサイトのテキストベース記事だけではない。ブログエントリーとか，さらにビデオコンテンツやオーディオコンテンツも収集対象とした。検索エンジンの出来がどうかが決め手になる。同社は，独自のアルゴリズムにより，収集した各コンテンツを解読し，共通のセマンティク要素を抽出している。つまり，検索対象となる各ニュース記事や各ブログについて，topic，industry，organization，person，placeなどが何かを抽出しているのだ。技術的には，meta-taggingというようだ。要するに，タグ付けをコンピューターが自動的にやってくれているのだろう。この結果，同社の検索エンジンを使えば，質の高い関連コンテンツを選び出せると言いたいようだ。
ここで，そのInformのアグリゲーション（検索）機能を使ったNewsOK.com のサイトを覗いてみよう。“Israeli commandos clash with Hezbollah in northeastern Lebanon, seize five prisoners”というタイトルの8月2日付けニュース記事を取り上げてみた。以下は，このニュース記事の上段部分である。（クリックで拡大表示し，それから通常サイズに拡大）
まず左欄にある“RELATED CONTENT”では，Oklahomanのアーカイブ内にある関連ニュースの見出し（リンク付き）を掲載している。それに加えて，WWW ARTICLESの表示が出ている。そこをクリックすると，以下のように外部Webサイト上の関連コンテンツを紹介したページが現れる。
このページには，本ニュースと関連の高い，以下のコンテンツが掲載されている。
1）ニュースサイトの関連ニュース記事
2)ブログの関連エントリー
3）関連ビデオコンテンツ
4)関連オーディオコンテンツ
もちろんInformが提供する情報をもとに編成されている。このページで注目すべき点は，まず競合他社のニュース記事（見出しと要約）も提供されていることだ。この例で取り上げた記事は「イスラエル-レバノン紛争」のニュースであるが，関連ニュース記事としては，西側のメディアのソースだけではなくて，Jakarta Postなどのイスラム圏の記事も紹介していた。もう一つ見逃せない点は，このページに広告も掲載していることである。
次は，ニュース記事本文の左欄下部のスナップショットである。meta-taggingにより抽出されたタグ（キーワード）が掲載されている。つまり，このニュース記事と関連深いタグである。
特定のタグ（キーワード）をクリックすると，そのタグに関する以下の6種のコンテンツが紹介される。これらは，Informの検索エンジンの結果である。
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さらに，圧巻というか，やりすぎというか，記事本文からキーワードを抽出し，そのキーワード毎に，上と同じ6種のコンテンツも紹介している。下のスナップショットでは，例えば"Hezbollah"をクリックすると，Hezbollahに関するニュース記事やブログ，ビデオなどが紹介される。キーワードを自動的に抽出して，そのキーワードに関する案内ページに飛ばす手法は，はてなのサイトでお馴染みである。
以上が，OklahomanのNewsOK.comでの適用例である。確かに，これまでの閉鎖的な新聞社サイトとはうってかわって，外部リンク満載の開放的なサイトに変身している。ただし，記事本文にまで多くのリンク情報が存在して，外部リンクだらけで煩わしく感じるユーザーも出てくるかもしれない。また，TechCrunchが批判するように，関連の薄いコンテンツにリンクが張られることもあるようだ。必ずしもリンクが多ければ良いとは限らない。
これまで新聞社サイトは，リンク先を自社サイト内に限る場合が多かった。記事は，リンク先情報も含めて，責任をもって編集すべきと言う考えである。関連記事へのリンクも，多くは人手でチェックしていた。新聞社サイト側のコントロールがきかない外部サイトに対して，リンクを張ることはご法度であったのだ。リンク先のコンテンツを保証できないし，リンク先コンテンツが消えるかもしれないからである。
それが，今回のOklahomanのNewsOK.comでは，外部サイトへのリンクが売り物になっているくらいである。それも，外部リンクの選択を，自動的に行うInformのシステムに任せているのだ。Oklahomanの場合は，極端な例かもしれない。だが，新聞社サイトが開放路線を歩み出したことも事実である。こうなると，秋に実施する予定のWashington Postの開放路線がどうなるかが，やはり注目である。
◇参考
・新聞社系ニュースサイトの救世主？，Yahoo NewsやDiggに対抗する武器を提供（メディア・パブ）
・NewsOK.com: virtually everything from virtually everywhere（NewsOK.com）
・Inform Announces New Publisher Services and Initial Customers （Information Today）
・Scoop: Inform Reboots to Help Online Newspapers Like Washingtonpost.com Fight Back Against Digg and Google（Business 2.0 Blog）
・Newspapers to Use Links to Rivals on Web Sites（NYTimes.com）
・Inform.comの最新サービス（TechCrunch Japanese）
