GoogleがYouTubeを買収。さて，次の買収劇は？ New York Postのオンライン版に，以下のような買収候補企業（：予測買収額）の一覧表が載っていた。
Facebook.com ：10億ドル
Gawker Media ：4億ドル
Craiglist.com ：2億5000万ドル
Digg.com ：2億5000万ドル
Heavy.com ：1億ドル
Popsugar ：1億ドル
Kayak.com ：5000万ドル
Friendster ：2500万ドル
（ソース：New York Post)
ここで注目したいのは，ブログネットワーク（ブログ出版社）のGawker Media がリストアップされていることだ。Gawkerが直ぐに買収されるとは信じがたい気もするが，推測にしても買収額が4億ドルとは驚きだ。少し前まで，ブログネットワーク事業は非常にニッチな市場と見られていただけに，随分と高い市場価値を見込まれていることになる。
ブログネットワークの存在が認知され出したのは，ちょうど1年ほど前であった。有力ブログネットワークのWeblogsがＡＯＬに買収された時である。その当時，ブログネットワークが本格的な事業として離陸するかは不透明な段階だったことを思い出す。でも，ＡＯＬがWeblogsを約2500万ドルで買収して以来，ブログネットワークにも資金が集まるようになり，着実に新しいオンライン出版市場が育ってきている。
以下は，Blog Network List がまとめた，ブログネットワーク一覧とそのブログネットワークに属する有力ブログ一覧である。ただ残念なことに，今，最も注視したいブログネットワークのFM Publishingが，まだ表には掲載されていない。
Top Blog Networks：ブログネットワークと発行ブログ数
1. Gawker Media ：13
2. Web 2.0 Workgroup： 29
3. Techcrunch Network： 9
4. Gothamist LLC ：16
5. Weblogs, Inc.： 95
6. Curbed.com LLC ：6
7. Pajamas Media ：89
8. Weblogs SL ：13
9. Dealbreaker ：1
10. Metroblogging ：50
11. Dejarik Media ：3
12. Money Blog Network ：7
13. Project DU ：30
14. Most Valuable Network ：2
15. Lockergnome ：20
16. Blogo ：18
17. Creative Weblogging ：57
18. Elliott Back ：5
19. 9rules ：212
20. b5media ：159
Top Blogs（ブログネットワークに属する有力ブログ）
1. Engadget （Weblogs, Inc.）
2. Gizmodo （Gawker Media）
3. Autoblog （Weblogs, Inc.）
4. Joystiq （Weblogs, Inc.）
5. Instapundit（ Pajamas Media）
6. Gawker （Gawker Media）
7. Lifehacker（ Gawker Media）
8. Engadget Japanese （Weblogs, Inc.）
9. Engadget Simplified Chinese（ Weblogs, Inc.）
10. Michelle Malkin （Pajamas Media）
ブログが事業として本当に成り立つのだろうか。有料購読化は，これからも難しいだろう。となると，やはり広告収入に依存せざるえない。でも，ブロガー自身が運用する個人ブログでは，AdSenseのような広告売上で小遣いを稼ぐ程度に終わるだろう。個人ブログ単独の商売でブロガーが生計を立てるのは，かなり厳しいと言える。
そこで，浮上してきたのがブログネットワークだ。一種のブログ出版社で，複数のブログを束ねて組織的に運用することにより，集客力を高め，広告売上を増やしていこうとする。かつては，ブロガーの仲良しクラブ的なものも多かったが，最近は専任のスタッフを抱えたブログネットワークが急増している。
米国の主要な個人ブログも今では，どこかのブログネットワークに属すのが当たり前になってきた。ブロガーはブログを書くことだけに専念し，広告や集客のような営業的な作業はブログネットワーク社に任せる流れである。
ブログの広告売上も急速に伸び始めている。Business2.0の記事によると，BoingBoingやTechCrunchなどの人気ブログでは，年間の広告売上が100万ドル規模になってきたという。会社組織のブログネットワークの売上も，例えばGawker Media では今年，300万ドルに達すると推測されている。売上規模はまだ小さいが，ブログネットワーク出版社は大手でも正社員は10人以下で済む。事業としてやっていけるメドが立ち，軌道に乗り始めたと言える。
VCやメディア企業も，この動きを見逃していない。次々とブログネットワーク社に資金が流れ始めている。最近，VCやメディア企業から出資を受けたブログネットワークとしては，
・b5media：200万ドル
・Sugar Publishing（PopSugarなどを発行）：250万ドル
・ContentNext（PaidContent.org などを発行）：400万ドル
・Huffington Post：100万ドル
などが挙げられる。その他，TecgCrunchやGigaOMにも資金が集まっている。
ブログネットワークは，これからのネット出版の本流になる可能性も出てきたし，またブログネットワークを核にしたソーシャルネットワーキング的なサービス展開も出てきそうだ。
◇参考
・STARTUPS IN SEARCH OF YOUTUBE'S GROOVE By SAM GUSTIN (New York Post Online Edition)
・b5media takes $2m in VC funding（The Blog Herald）
・Sequoia、ブログネットワークのSugar Publishingに出資（TechCrunch Japanese）
・Blogging for Dollars（Business 2.0）
・米国でブログネットワークが花盛り（メディア・パブ）
・米国の新興ブログ出版社，新しいメディアビジネス確立へ（メディア・パブ）
・米AOL，ブログ専門出版社のWeblogsを買収（メディア・パブ）
2006年10月24日
ブログネットワークが本格離陸，VCも有望市場として注目
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Weblog: mobile marketing 2.0(旧モバイルSEOweb)
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Scobleと言えば，Ｍicrosoft時代に，彼の部屋にひょっこり現れたＣＥＯのBallmerを相手に，ビデオインタービューを敢行していました。そのビデオ（http://download.microsoft.com/download/5/0/2/502155d3-f4bf-4ffd-afca-8c544dfedcae/steve_ballmer_chat_microsoft_ceo_2005.wmv）を彼のブログで発信していましたが，やっぱりビデオはいいですね。