こうした個人ページの特徴は，大半のURLがパーマリンク（Permalink）であることだ。つまり，永遠に変わらない固有のアドレスを持っている。ブログの場合は，各エントリーにユニークなパーマリンクが付いている。また，こうした個人ページは，これまで削除されることがほとんどなかった。サービスの歴史が浅いこともあるが，プロバイダーが保存してくれている。このためリンク情報も消滅することがほとんど生じない。
1年ちょっと前に，NYTimes.comに次のような記事が出ていた。
It's impossible to know how many people with pages on social networking sites have died; 74 million people have registered with MySpace alone, according to the company, which said it does not delete pages for inactivity. （NYTimes.comのApril 27, 2006付け記事より）つまり，急に亡くなっても，その故人のページは永遠に不滅と言うことか。実際には，何年か経てば削除されるかもしれないが，当分はネット上では亡くなった人の個人ページが生き続けることになる。
ブログを始める前は，ブログのコンテンツ（エントリー）なんかフローで，次々と消え去っていくものと考えていた。ところが，各エントリーがパーマリンクであり，コンテンツが保存されているため，時々，思わぬ事が起こる。検索エンジン経由で昔のエントリーが急に多くのアクセスを受けることがあるのだ。
そこで，メディア・パブで検証してみた。ブログを立ち上げて間もない2年半前にスマトラ沖地震のエントリーを書いたことがあった。そこで，グーグルで「スマトラ沖地震 "メディア・パブ"」と検索してみた。その結果，212本ものページが検索された。またかつてYouTube関連のエントリーが多かったので「youtube ”メディア・パブ” 」で検索してみると，16万6000件ものページが出てきた。つまり，リアルの世界で亡くなっても，その人のコンテンツへのリンク情報や検索インデックスなどは，ネット上では末永く残っていくようだ。
SNSは亡き人を偲ぶ場にも
日記風のブログやＳＮＳ（プロフィールページ）は，亡き人を偲ぶ場にもなる。MySpaceユーザーであった若い女性が交通事故で亡くなった話を，先のNYTimes.comが紹介していた。父親が，娘のMySpaceページで娘の死を知らせたところ，初めて悲報を知った友人約30人が，彼女のプロフィールページに追悼のコメントを寄せた。その後も，さらにコメントが寄せられ続けたという。
MySpaceは米国だけでも月間ユニークユーザー数が6000万人を超える。米SNSには高齢者も多いだけに，何人かのユーザーが毎月亡くなっているだろう。ＳＮＳが個人を偲ぶ場になっているというのも理解できる。
また，米国では，亡き人を偲ぶための専用ＳＮＳも登場している。Respectanceが，それである。
◇参考
・Rituals of Grief Go Online （NYTimes)
・A Social Network For the Dead （Bloggers Blog）
・ RESPECTANCE.COM CREATES SOCIAL NETWORKING SITE TO REMEMBER LOST LOVED ONES （プレスリリース）
