Google仕様のgPhone，通信料タダのケータイが来年にも登場か

　Google仕様携帯電話機のプロトタイプを米Googleが開発し，携帯電話機メーカーやオペレーター（移動通信キャリア）に披露したという（WSJ.comより）。

　俗にgフォーン（gPhone）と呼ばれるケータイである。Googleの検索エンジンやメール，Webブラウザなどのアプリケーションを組み込んだケータイで，広告をバンドルすることにより通信料をタダにしていきたいようだ。

　Googleは以前からモバイル市場に執着しているのは，モバイル広告がこれから急激に成長すると見ているから。世界のモバイル広告市場は昨年が15億ドルであったが，2011年には140億ドル規模に膨張すると，eMarketerは予測している。

　先進国のオペレーターにとっても，通話サービス売上が頭打ちになっているだけに，データ通信（インターネット）関連事業に大きな期待を抱いている。それだけに，モバイルインターネット事業を巡って，オペレーターの中にはGoogleを警戒する動きも出ている。広告事業の主導権をGoogleに握られたくない。

　一方Googleが，無料通信サービスを提供してまで自社仕様ケータイに固執するのは，優位なモバイル広告を展開したいからだろう。自社仕様ケータイのユーザーだと，特定ユーザーの行動を細かく追跡できる。無線ＬＡＮの無料接続サービスを試みているのもそのためである。また最近では，米連邦通信委員会（FCC）の700MHz帯周波数割り当てオークションに参加する意向を表明している。

　ケータイの部外者であったAppleがiPhoneで成功したので，次はGoogleがgPhoneで二匹目のドジョウを狙っているのでは・・・。だがgPhoneのプロトタイプを手にした関係者によると，gPhoneはiPhoneのように革命的なケータイではないとか。gPhoneが市場に現れるのは来年以降になりそう。


◇参考
・Google Pushes Tailored Phones　To Win Lucrative Ad Market(wsj.com)
・Report: Google shows phone prototype to vendors（Computerworld)