昨日のGoogleの2007年第4四半期決算の発表に合わせて，SNS広告事業の苦戦が明らかになった。07年同期売上は前年同期比51%増の48億ドルとやや成長が鈍化したものの，同社としてはまずまずの成績であった。だがこれからの広告事業ではSNSの果たす役割が増すだけに，SNS事業が壁にぶつかっているとの動きは気になる。
米国のメディアやブログによると，同社のSNS広告事業が期待外れに陥っているようだ。CFO のGeorge Reyes が「SNS広告が期待したようにマネタイズできていない」と話したと，ZDNet（Between the Lines）も伝えている。どうも，広告事業でパートナー提携しているMySpaceとの関係がギクシャクしているようである。Googleは2010年まで毎年少なくとも9億ドルの広告売上をMySpaceに保証することになっている。だが，「現実には信じられないほどの広告在庫を抱えている」とSergey Brin（Google創立者）も告白している。さらにBrinは「SNSをマネタイズするキラー手法がまだ見つかっていない。多くの試行錯誤が必要」とも語っている。
確かに，AdWordsのような打ち出の小槌がＳＮＳでは見つかっていない。SNS広告の有望なキラー手法として注目されていたFacebookのBeacon広告も，プライバシー問題のため本格離陸が先送りになりそうである。
また，SNSのようなUGC（user-generated content）への広告出稿を敬遠する広告主は，米国でもいまでに少なくないとか。コンテンツをコントロールできないため，ふさわしくないページに広告が掲載されてしまい，ブランドイメージを傷つける恐れがあるからだ。
◇参考
・Google Announces Fourth Quarter And Fiscal Year 2007 Results（Google，Financial Release）
・Google: Social Networking Inventory Not Monetizing As Well As Expected; Trouble At MySpace?(Barron)
・Google’s quarter falls short of expectations; Social networking not monetizing well（ZDNet)
・フェースブック，画期的広告手法の件でついに謝罪（メディア・パブ）
・Fresh from New York: Trends in online advertising(VentureBeat）
